Le musée national d'archéologie, érigé à l'Est de l'ancienne citadelle en face du siège actuel de la wilaya, est une véritable merveille. Doté d'une salle de conférence, d'une salle de projection, d'une bibliothèque et d'une salle d'exposition, il abrite également les salles du musée d'archéologie, couvrant la préhistoire, l'époque numide, romaine, byzantine et la période musulmane.
Bien plus qu'un lieu permettant au public de voyager à travers les mémoires des civilisations anciennes, le musée est une institution scientifique dédiée à la recherche, la conservation, l'étude et la mise en valeur des collections archéologiques. Ces collections présentent le savoir de l'humanité depuis la création de l'univers jusqu'aux temps présents. Il se distingue également en tant que lieu de connaissance, où chaque individu peut puiser dans le passé pour comprendre le présent, assumer l'avenir, et développer son esprit esthétique et sa créativité.
Le musée de Sétif incarne la mémoire de la ville et de ses environs à travers une diversité civilisationnelle allant de la préhistoire jusqu'au 19ème siècle. Il est vivant grâce aux objets qu'il conserve et met à disposition, constituant ainsi une mémoire dynamique et garante du futur. Si l'histoire est la mémoire des nations, le musée en est le gardien attentif.
Historique :
La tradition muséale de la ville de Sétif remonte à la fin du 19ème siècle avec le premier Musée Lapidaire (Ex-Jardin d'Orleans) en 1896, exposant des objets en pierre découverts à Sétif et ses environs. Ce musée a été suivi par une salle d'exposition au Lycée Kerouani (ex-Albertini) en 1932, abritant des collections d'objets en os, bronze, verre et silex.
Suite à d'importantes découvertes entre 1959 et 1967, le musée a temporairement occupé l'Ex-Palais de justice de la Wilaya à partir de 1965. À cette époque, il dépendait de la Direction des antiquités et des Beaux Arts du Ministère de la Culture et du Tourisme.
Les résultats de fouilles entre 1977 et 1984 dans le quartier de la Citadelle Byzantine ont conduit à l'inauguration d'un nouveau musée le 30 avril 1985, en tant que Musée de site sous la tutelle du Ministre. Le décret N°87-10 du 6 janvier 1987 a créé l'Agence Nationale d'Archéologie et Protection des Sites et Monuments Historiques, plaçant le musée de Sétif sous la tutelle en tant que Musée Régional jusqu'à sa promotion en Musée National le 7 juin 1992 par le décret N° 22-282.